Hoe het allemaal begon...
In 1932 werd de eerste schop in de grond gezet in een bosgebied op 1 kilometer van Oosterhout, om een zwemplas te maken. Het bosgebied was groter dan 3 voetbalvelden. In Nederland heerste er veel werkloosheid; het creëeren van de zwemplas was een werkloosheidsproject. Na 4 jaar hard werken kon op 11 juli 1936 de eerste duik worden genomen. In die tijd was het nog niet toegestaan dat mannen en vrouwen samen zwommen. Er stond een groot hek tussen het mannen- en vrouwengedeelte waar je niet doorheen kon kijken.
Geen enkele andere gemeente had een zwembad en van ver uit de omtrek kwamen honderdduizenden mensen per jaar naar de Warande. Ook voor schoolreisjes was de Warande erg in trek. De Warande stond niet alleen bekend om haar natuurbad, maar ook vanwege de roeivijver, de wielerevenementen en het uitgestrekte strand waar men ligstoelen kon huren.
Ook zwemlessen nemen in de Warande behoorde tot de mogelijkheden. Daarnaast organiseerde het Oranje Comité jaren achter elkaar gondelvaarten op de vijver met vuurwerk als knallend slot. In de winter werd de Warande gebruikt als ijsbaan. De tennisbanen (nu OTC) waren ook al aanwezig.
Van waterplas naar openluchtbad
In 1971 werden er plannen gerealiseerd om de Warande weer aantrekkelijk te maken. Er werd besloten om er circulatiebaden te realiseren. In 1973 werden er architecten aangenomen die de nieuwe Warande moesten ontwerpen. In 1976 werd begonnen met de bouw. De vijver ging dienst doen als roei- en waterfietsvijver, je kon nu in de circulatiebaden zwemmen en in het natuurbad roeien of waterfietsen.
Er werd een klein strand behouden zodat de kleintjes met zand en water konden spelen. Op 10 juni 1978 werd het eerste en één van de modernste en grootste openluchtzwembaden van Nederland officieel geopend. Er waren 5 circulatiebaden waarvan 1 met een springtoren, een nieuwe ingang aan de kant van het Wilhelminakanaal Zuid. Inmiddels behoort de roeivijver niet meer tot het recreatiepark.
De nieuwe Warande
In 2007-2008 is Recreatieoord de Warande grondig gerenoveerd. Het park is aangepast aan de modernste technieken en milieunormen. Het park heeft ook allerlei nieuwe faciliteiten voor jong en oud. Wat behouden is gebleven is de bosrijke omgeving, maar dan wel voorzien van alle moderne gemakken. Kortom: de Warande, méér dan alleen een zwembad!
